คนมองแบรนด์ Lexus ในแง่ดีก็มีสาเหตุ บางส่วนอาจเป็นนักเรียนนอกที่มีฐานะ อยู่ที่อเมริกาแล้วกล้าซื้อ Lexus ใช้ พอใช้แล้วถูกใจ กลับมาไทยก็ใช้แบรนด์ที่คุ้นเคย คนอื่นด่า ซื้อทำไม แต่เจ้าตัวเจ้าของเงินเขาเข้าใจของเขาว่าของที่ดีคือของที่ตัวเองชอบ ไม่ใช่ของที่คนอื่นบอกว่าเขาควรชอบ ..ที่พูดนี่ขอให้มองย้อนไปในยุค 1989-1997 นะ อย่ามองในยุคปัจจุบัน เพราะรากฐานของ Lexus ในไทยเกิดขึ้นเพราะกลุ่มนักธุรกิจกับนักวิชาการบางส่วนรู้จัก Lexus มากกว่าคนทั่วไป และกล้าทุ่มเงินซื้อ ...ถ้าคนธรรมดาซื้อใช้ก็คงโดนด่า แต่พอเป็นคนที่ประสบความสำเร็จในชีวิต เป็นที่รู้จัก ชื่อเสียงโด่งดังซื้อใช้บ้าง ทีนี้บางคนเริ่มคิด (หรือมโน)ว่าถ้าคนระดับนั้นซื้อใช้..แปลว่ามันน่าจะมีข้อดีอยู่บ้าง
อย่าโยงเข้าการเมืองนะ แต่แค่จะบอกเฉยๆ (ใครโยงแช่งฝาสูบโก่ง) ว่าช่วงหนึ่งของชีวิต คุณทักษิณมีรถคันโปรดคือ Lexus LS400 และเคยมีหนังสือ (สมัยนั้นน่าจะเป็นผู้จัดการรายสัปดาห์เล่มบาง "Weekend") สัมภาษณ์คนขับรถของนักการเมือง คนขับรถของทักษิณบอกว่าช่วงนั้นนายชอบนั่ง LS400 เพราะ "มันเงียบกว่าคันอื่น" ส่วน ES300 หรือ Windom หรือ Camry V6 with Projector lights นั่นมีลูกค้าชื่อ ดร.เสรี ..วารสาร Lexus ต่างๆในยุคนั้น (และต่อจนมาถึงยุคนี้) จะเล่นมุกนี้เสมอ เอาคนดังคนเก่งที่ซื้อ Lexusมาสัมภาษณ์ นั่นล่ะ ...จุดเริ่มต้นของการที่มีกลุ่มคนที่ก้าวข้ามแบรนด์ BMW, Mercedes ไปลอง Lexus ได้
ประการต่อมาที่ทำให้ Lexus ตั้งฐานแบรนด์ในไทยได้ ก็คือประสิทธิภาพของ LS400... หรือใครจะเถียง ถ้าสมมติว่า Lexus เปิดตัวในบ้านเราด้วย ES250 ตัวแรก หรือ ES300(Windom) มันจะมีโอกาสเกิดหรือไม่ในเมื่อทั้งคู่นี้มันก็คือ Camry ที่ใส่ชุดราตรีหรูหน่อย..ในขณะที่ LS น่ะเป็นการพัฒนาใหม่เกือบทั้งคัน เขาใช้วิธีตั้งใจทำรถรุ่นนึงออกมาให้ดีที่สุด ดีจนเป็นที่ยอมรับทั่วโลก ใส่ใจในรายละเอียดที่เยอรมันไม่ได้สนใจ อเมริกันไม่สนใจ ท้ายสุดออกมาเป็นรถที่โดดเด่นมาก..บางคนอาจจะงงว่าเด่นยังไงวะ..คือ..ต้องคิดย้อนกลับไปนิดนึงว่าในขณะที่ LS400 เปิดตัวตอนนั้น S-Class ยังเป็นตัวถัง W126, BMW ยังเป็น E32 (ที่เป็นเครื่อง 2 วาล์วต่อสูบ) และที่สำคัญคือภายในเก็บเสียงดีมาก ดีกว่าเบนซ์ ดีกว่า BMW ดีกว่า Bentley ที่สำคัญคือใช้ไปนานๆไม่ค่อยมีปัญหา LS400 ปี 95 ของเพื่อนผม ใช้ไป 10 กว่าปี ถ้าไม่นับส่วนที่สึกหรอตามการใช้งานแล้ว สิ่งเดียวที่พังคือรางมอเตอร์กระจกไฟฟ้า อย่างอื่นไม่พัง สายไฟไม่กรอบแตก ไฟ ABS ไม่เคยโชว์ และกระทืบดูก็ยังทำงานอยู่ ทีนี้ลองนึกถึง S320, 730i, 740i สักคัน ผมขอรถอายุ 10 ปีที่ไม่มีอะไรพังเลย คันไหน มีมะ น่าจะมี แต่ผมไม่เคยเจอ
คือมันก็แค่นั้น..LS400 สร้างมาตรฐานไว้ดี แต่รุ่นอื่นๆของ Lexus นั้น..ไม่ได้มีอะไรที่โดดเด่น
ES-Series ก็คือ Camry ที่หรู (ซึ่งไม่ใช่เรื่องแย่นะ ES300 ตัวที่สองน่ะผมชอบ)
IS ก็คือ Altezza รุ่นแรก แล้วหลังจากนั้นค่อยยุบ Altezza เหลือแค่ชื่อ IS ซึ่งเมื่อผมขับแล้วยอมรับว่าดีกว่าที่คาด แต่เจอราคาแล้วขอบาย
LS รุ่นหลังๆนั้นยังคง Tradition เดิมคือแอบแรงแบบเงียบๆเนียนๆไป แต่ถ้าเทียบต่อเม็ดเงิน ก็มีคำถามเหมือนกันว่าราคามันแพงนะ BMW 730Ld ถูกกว่าเยอะมาก แล้ว BMW ก็แค่เสียงเครื่องดังกว่า อัตราเร่งไม่แรงเท่า แต่ที่เหลือมันพอฟัดพอเหวี่ยงกัน BMW ยังช่วงล่างมั่นใจกว่าด้วย
แต่ส่วนนึงผมก็มองว่าบางคนก็อคติไปมั้ง..GS450h เปิดราคามานี่ด่าเงิบเลย แต่ 530d ราคาแพงกว่า สมรรถณะอัตราเร่งพอกัน กลับดูดีมากในสายตาเขา..คือเราไปมองว่ายังไงรถจาก Toyota ก็คือ Toyota แต่ไม่เคยยอมรับความจริงว่า Toyota เป็น Multi-talent company ที่สามารถสร้างได้ตั้งแต่รถกระป๋องไปจนถึงรถที่อีกนิดเดียวก็ยานอวกาศแล้ว