สำหรับโปรเจคท์ใหม่ ผมได้ตั้งโจทย์ไว้ว่า
1. Toyota เท่านั้น (ด้วยเหตุผลที่ขับโตโยต้ามาตลอดชีวิต)
2. เครื่องยนต์ขนาด 1,600cc. (เพียงพอต่อความใช้งานในชีวิตประจำวัน)
3. ตัวถัง 2 ประตู คูเป้ / สปอร์ต
4. บำรุง ดูแลรักษาง่าย ไม่จุกจิก
5. ใช้เป็นรถ Daily Use ได้
จากโจทย์ที่ตั้งมา เมื่อลิสท์รายชื่อดูหวยจึงออกมาที่ Corolla Levin/Trueno AE86 AE92 AE101 AE111 แต่ต้องตัด 86 ไปก่อนเพราะราคาปัจจุบันไปไกลมาก
และแล้ว จะด้วยโชคชะตาหรืออะไรก็ไม่รู้ได้นำพาให้มาเจอกับ Toyota Corolla AE101 Levin
The meaning of the basics. นิยามของความเรียบง่าย
สโลแกนที่ใช้สำหรับ Toyota Corolla AE101 Levin หนึ่งในซับเซ็ตของสายตระกูลโคโรลล่าเจนเนอเรชั่นที่ 7 ซึ่งเป็นเจเนอเรชั่นที่ทำประวัติศาสตร์ให้กับโตโยต้าทั้งในแง่ของยอดขายที่มีจำนวนมากที่สุด และในแง่ของสายการผลิตที่ลากขายมาตั้งแต่ปี 1991 จนถึงปี 1997
ย้อนกลับไปในปี 1991 Toyota Corolla E100 Series เป็นรถยนต์โคโรลล่ารุ่นที่ 7 เป็นเจนเนอเรชั่นนี้มีขนาดที่ใหญ่ขึ้น หนักขึ้น และออกแบบตามหลักอากาศพลศาสตร์มากกว่ารุ่นที่แล้ว เจนเนอเรชั่น 7 เป็นที่ชื่นชอบของผู้ใช้รถยนต์ในแง่ของความเรียบง่าย ความน่าเชื่อถือ ประสิทธิภาพในการขับขี่ และการบำรุงรักษา โดยเริ่มสายการผลิตตั้งแต่เดือน มิ.ย. ปี 1991 เป็นต้นมา
Toyota Corolla E100 Series มี Body Variations แบ่งจำแนกคร่าวๆได้ดังนี้
1. Sedan : Corolla/Sprinter/Ceres/Marino
2. Coupe : Levin/Sprinter Trueno
3. Hatchback : FX
4. Liftback
5. Van
6. Wagon
และยังมีการครอสโอเวอร์ข้ามเผ่าไปโผล่ใน Holden รุ่น Nova และ Chevrolet รุ่น Prizm
Mr.Akihito Saito (Chief Engineer) บิดาผู้ให้กำเนิด Corolla เจน6 และเจน7ส่วนนึงในการให้สัมภาษณ์ของคุณอากิฮิโตะ ไซโต้ (Toyota Corolla 6th-7th Generation Chief Engineer) ในงานครบรอบ 50 ปี Toyota Corolla
ผมยังมีความทรงจำที่สดใสเกี่ยวกับการพัฒนาโคโรลล่ารุ่นที่ 7 ระดับไฮเอนด์ เหตุผลหนึ่งที่ให้สเปคระดับไฮเอนด์กับรถยนต์รุ่นนี้เป็นเพราะ Celsior ที่เปิดตัวเมื่อสองปีก่อน เราไม่ต้องการให้ Corolla ดูแย่เมื่อเทียบกับ Celsior ผมคิดว่ามันกลายเป็นยานพาหนะที่ยอดเยี่ยมไม่ใช่แค่ในแง่ของอุปกรณ์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงการขับขี่ที่สะดวกสบายและให้ความสุนทรียภาพอีกด้วย
ในระหว่างการพัฒนาเรามุ่งมั่นที่จะทำให้ Corolla ล้ำสมัย เราได้รับความสนใจอย่างต่อเนื่อง มีการตรวจสอบเทคโนโลยีล่าสุดจากผู้ผลิตชิ้นส่วนและพยายามใช้ทุกอย่างที่ทำได้ ทีมพัฒนารถคันอื่นไม่พอใจเราเพราะพวกเขาคิดว่า "ถ้า Corolla ทำเราก็คงต้องทำเช่นกัน"!
Corolla มีความพิเศษอยู่เสมอ ในบรรดา Corolla แต่ละเจนเนอเรชั่นที่แตกต่างกัน ผมมีความผูกพันทางอารมณ์มากที่สุดกับเจนเนอเรชั่นแรก เมื่อตอนเปิดตัว ผมยังเรียนอยู่ในมหาวิทยาลัยและพ่อของผมซึ่งทำงานที่โตโยต้าก็ซื้อให้ผม มันเป็นรถที่ราคาไม่แพง แม้ว่าผมจะยังเป็นแค่นักเรียนแต่ก็ยังขับรถได้ มันเป็นรถที่ขับสนุกดี มันเป็นยานพาหนะที่ยอดเยี่ยมจริงๆ ผมกรีดร้องไปทั่วมหาวิทยาลัยในตอนนั้น!
ด้วยประสบการณ์ที่ว่ามานี้ จนกระทั่งผมได้ทำงานกับโตโยต้า รุ่นโคโรลล่ามีความหมายพิเศษสำหรับผมเสมอ เมื่อผมได้รับมอบหมายให้ทำงานพัฒนา Corolla มันทำให้ผมมีความสุขมาก ในช่วงขณะนั้นผมหมกมุ่นอยู่แต่กับการทำงานโดยมักมีคำถามว่า "ผมไปถึงที่ทำงานหรือยัง" อยู่เสมอ
ในแผนกของ Corolla มีสถานที่พิเศษในหมู่พนักงานของ Toyota ซึ่งเทียบเท่ากับ Crown พนักงานหลายคนจะทำทุกวิถีทางเพื่อช่วยกันหากเป็นโคโรลล่า ผมเชื่อว่าเราสามารถมอบคุณสมบัติระดับไฮเอนด์ให้กับ Corolla เจนเนอเรชั่นที่ 7 ได้ ในขณะที่ญี่ปุ่นประสบปัญหาเศรษฐกิจตอนนั้น การลดต้นทุนของการผลิตโคโรลล่าเกิดขึ้นได้เป็นเพราะความช่วยเหลือที่ได้รับจากคนจำนวนมากที่อยู่ในสายการผลิต และยังรวมถึงคนอื่นๆ ในบริษัท
เมื่อผมซื้อ Corolla กลับไปที่บ้านและเอาไปให้ครอบครัวเห็นเป็นครั้งแรก มันเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมมาก ตอนนั้นผมถามครอบตรัวว่า "คุณคิดยังไงที่ผมทำแบบนี้!" ในวันนั้นผมพาลูกๆขึ้นรถ และพาพวกเขาไปหมุนรอบๆตึก ผมยังจำเรื่องนั้นได้เป็นอย่างดี
สำหรับผม โคโรลล่าดึงดูดผู้คนมากมายตั้งแต่เด็ก ผู้ใหญ่ไปจนถึงผู้สูงวัย เป็นรถที่สร้างความทรงจำของครอบครัวได้มาก ผมหวังว่าโคโรลล่าจะยังคงอยู่อย่างนั้น
ผมมีความสุขมากที่ Corolla อายุครบ 50 ปี ฉันได้คุยกับเพื่อนเก่าและเราบอกว่าเราต้องการจะอยู่ถึงอายุ 100 ปี แม้ว่าผมจะคิดว่าตอนนี้เราก็อายุมากแล้ว และไม่รู้จะอยู่ได้อีกนานแค่ไหน แต่ผมยังอยากให้ Toyota พัฒนา Corolla ให้ดีขึ้นเรื่อย ๆ และทำงานต่อไปจนกระทั่งในวาระครบรอบ 100 ปี ของ Corolla ผมจะมองไปข้างหน้าและเฝ้าดูมัน"
กลับเข้ามาที่เรื่อง Levin กันต่อครับ ตามที่ได้กล่าวไปข้างต้นแล้วนั้น Levin เป็นชื่อรุ่นย่อยของโคโรลล่าเจน7 ที่เป็นตัวถังคูเป้2ประตู โดยที่ยังมีพี่น้องร่วมท้องอีกหนึ่งหน่อคือ Sprinter Trueno
Levin in Old English does mean lightning
Trueno in Spanish means thunderโดยในที่ประเทศญี่ปุ่นนั้น Corolla Levin จะถูกจำหน่ายใน Toyota Corolla Store และรุ่น Sprinter Trueno วางจำหน่ายใน Toyota Auto Store ซึ่งภายหลังได้เปลี่ยนชื่อดีลเลอร์มาเป็น Toyota Vista Store
Toyota Corolla AE101 Levin มีรุ่นย่อยทั้งหมด 6 รุ่น และมีการ Minor Change ในปี 1993 โดยจะขอข้ามสเปคไมเนอร์เชนจ์ไปก่อน เนื่องจาก Topic นี้ผมจะทำรถรุ่นดั้งเดิมที่จำหน่ายในปี 1991
6 รุ่นย่อย ตามภาพประกอบด้านล่างนี้
1. GT-Z เกรดท้อปสุดของโรงงาน มาพร้อมเครื่องยนต์ 4A-GZE Supercharger และช่วงล่างแบบ Super Strut อันเป็นครั้งแรกของสายตระกูลโตโยต้าโคโรลล่าที่ให้ระบบช่างล่างคุณภาพสูงแบบนี้
2. GT Apex With Super Strut Suspensions มาพร้อมเครื่องยนต์ 4A-GE 20V Silvertop พร้อมช่วงล่างแบบ Super Strut
3. GT Apex มาพร้อมเครื่องยนต์ 4A-GE 20V Silvertop โดยช่วงล่างเป็นแบบพื้นฐานแมคเฟอร์สันสตรัท *เป็นรุ่นที่ผู้เขียนใช้*
4. GT
5. SJ
6. S
ในปัจจุบันที่กระแสรถยนต์ยุค 90's ที่กำลังได้รับความนิยม ไม่เฉพาะแค่ในไทยแต่ยังหมายถึงในต่างประเทศ Corolla Levin เป็นอีก 1 โมเดลที่ผู้สะสมรถยนต์ทั่วโลกเริ่มหันกลับมอง อาจจะด้วยในยุคสมัยนั้นที่รถยนต์วางเครื่องยนต์ด้านหน้าขับหลัง (RWD) หรือวางกลางขับหลัง (MID Engine) จะให้ความรู้สึกสปอร์ต และสมรรถนะที่ดีกว่า จึงทำให้ Levin AE101 ดูด้อยค่ากว่าโดยเฉพาะเมื่อเทียบกับรุ่นพี่อย่าง AE86 ที่เป็นตำนานไปแล้ว
อย่างไรก็ตามในปัจจุบันนี้มีหลายคนที่มองกลับมาเห็นคุณค่าในรถโมเดลนี้ เช่น
"Forgotten gems : Toyota Corolla Levin/ Sprinter Trueno" โดย
www.carthrottle.com"It is underrated and a lot of people do not even know this model exists, โดย borneobulletin.com.bn/for-the-love-of-levin/
"Most Underrated 90s JDM | Toyota Corolla Levin AE101 4AGE 20V Black Top ITB" โดย Race In Peace Media
เกร็ดน่ารู้เล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับ Toyota Corolla AE101 Levin
1. เพลงประกอบโฆษณา ( Commercial Video) ชื่อเพลง 裸足の女神 (Hadashi no Megami) Music Performance by B'z (บีซ) ลิงค์วิดีโอใต้รูปครับ
2. วิดีโอความยาวเต็ม 5:02 นาที ได้คุณ Ukyo Katayama เป็นผู้ขับรถ AE101 Levin ในสนาม Mine Circuit ลิงค์วิดีโอใต้รูปครับ
ข้อมูลอ้างอิง
https://www.magcarzine.com/thai-cartax-timeline/
http://blvs.patrimoniobasilicata.it/ae101-levin.html
https://global.toyota/en/corolla50th/message/saito/
http://kayokyokuplus.blogspot.com/2019/08/bz-hadashi-no-megami.html
https://www.facebook.com/Navana.Toyota/photos/a.181074528688106/2308749435920594/
https://en.wikipedia.org/wiki/Mine_Circuit
https://en.wikipedia.org/wiki/Toyota
